Con il termine filettatura si indica sia il sistema di collegamento che permette di assemblare insieme diversi elementi tra loro ma anche l’operazione che porta a creare questo tipo di collegamento. Una filettatura è costituita da un risalto (filetto) che si avvolge ad elica sulla superficie esterna di un elemento cilindrico o conico (vite) o sulla superficie interna di un elemento analogo (madrevite). Vite e madrevite quindi costituiscono l’accoppiamento definito mobile in quanto è possibile smontarlo senza deteriorare le parti. Gli elementi che caratterizzano una filettatura sono: la forma del profilo, il passo, il numero dei filetti, l’avanzamento, il diametro nominale, il senso di avvitamento.

Le filettature sono normalizzate da una serie di sistemi che permettono di identificare i diversi tipi di viti grazie ad alcune caratteristiche. Per definire un sistema è necessario prendere in considerazione la forma del profilo, il diametro nominale e il passo filettatura. In genere il profilo triangolare è quello comunemente usato nelle filettature di collegamento. Nelle filettature triangolari il profilo ideale della filettatura è individuato da un triangolo generatore di altezza H. Il passo della filettatura è proporzionale all’altezza H. Da profili triangolari nasce la filettatura metrica ISO; la filettatura Whitworth e la filettatura gas. Mentre la filettatura trapezia, a dente di sega e quadra sono caratterizzate da profili non triangolari. Nella serie a passo grosso, ad ogni diametro nominale corrisponde un solo valore di passo. L’aggettivo “grosso” sta ad indicare che tale passo è quello con il valore maggiore per quel diametro. Nel procedimento di filettatura un maschio filettatore crea dei filetti all’interno dei fori, per accogliere viti o bulloni. I maschi per filettare possono anche essere usati per ripristinare una filettatura danneggiata. Per prima cosa è necessario capire che tipo di filettatura serve. Se non è indicata la filettatura sulla vite si può misurare con un contafiletti: le filettature più ricorrenti in Italia sono le ISO passo grosso o passo fine. Le tabelle filettature sono utili a questo scopo in quanto permettono attraverso i dati di individuare la giusta quotatura di una filettatura. Per ogni diametro nominale esistono più passi a scelta del progettista. I valori dei passi sono contenuti nella tabella UNI in scala decrescente ed in tale ordine vanno scelti per l’utilizzazione.